Setelah lulus persyaratan awal, para calon astronaut harus mengikuti serangkaian tes yang diajukan NASA. Setelah dianggap kompeten, para calon penjelajah angkasa tersebut harus menjalani hari-hari panjang di pusat pelatihan Lyndon B. Johnson Space Center (JSC). Yuk, kita intip fasilitas dan kegiatan yang terjadi di salah satu pusat pelatihan astronaut terbesar di dunia tersebut!

Pusat pelatihan calon astronaut ini berpusat di Houston, Texas, Amerika Serikat. Tempat ini terdiri dari 100 buah gedung yang dibangun di atas lahan seluas 656 hektare. Tempat ini tidak hanya menjadi pusat pelatihan para calon astronaut. JSC juga digunakan sebagai tempat penelitian, pembuatan roket dan pesawat luar angkasa, dan pusat pengendalian luar angkasa.

Asal Mula

Tahun 1961, pemerintah Amerika Serikat merasa perlu membangun sebuah pusat kegiatan yang berhubungan dengan luar angkasa. Setelah Yuri Gagarin (Rusia) berhasil menjadi orang pertama yang “menyentuh” alam semesta, pemerintah AS memutuskan untuk melakukan hal yang sama: membentuk tim dan membangun pusat luar angkasa untuk kepentingan negara.

Pelatihan Calon Astronaut

Para calon astronaut akan dikelompokkan berdasarkan jurusan/spesialisasi pendidikan mereka. Umumnya, mereka akan mendapat bekal tentang ilmu peroketan, tata cara penerbangan, dan navigasi. Ada juga yang mendapat tambahan mempelajari geologi bulan.

Para calon astronaut juga akan pergi ke negara-negara lain, seperti Hawaii, Islandia, dan Alaska untuk mempelajari bebatuan yang jenisnya menyerupai bebatuan di bulan. Untuk calon astronaut yang mengambil keahlian laboratorium, mereka akan belajar mengenai astronomi, geologi, dan ilmu pengetahuan alam. Ini dibutuhkan agar mereka dapat melakukan penelitian dan observasi (pengamatan). Para calon astronaut harus belajar mengoperasikan pesawat. Tentu saja bukan pesawat luar angkasa sesungguhnya, namun pesawat jet yang cara pengendaliannya tidak jauh berbeda dengan cara pengendalian pesawat luar angkasa. Mereka harus menerbangkan pesawat minimal 4 jam per bulan. Untuk calon pilot, mencapai 15 jam per bulan.

Ada satu ruangan unik yang digunakan para calon astronaut, yaitu, Neutral Buoyancy Laboratory (NBL). Ini adalah sebuah kolam dalam ruangan yang berukuran sangat besar. Panjangnya 61 meter (m), lebar 31 m, dan kedalaman 12 m. Kolam tersebut berisi sekitar 23,5 juta liter air. Ini merupakan kolam buatan terbesar di dunia. Kolam ini digunakan para astronaut untuk belajar hidup tanpa bobot/massa tubuh. Selain penjelasan di atas, masih banyak lagi pelatihan dan kegiatan yang dijalani para calon astronaut. Apakah kamu tertarik? Makanya, dari sekarang rajinlah belajar untuk bisa menjadi salah satu astronaut terkenal dunia!